WORT-Projekt blickt auf zweijährige Erfolgsgeschichte zurück

Im Oktober 2022 wurde in der Modellregion Schmalkalden-Meiningen und Umland das Vorhaben „Weltoffene Region Thüringens – WORT“ gestartet. Bei dem ESF-geförderten Projekt geht es um die Stärkung der interkulturellen Offenheit durch die Vernetzung regionaler Maßnahmen zur Bindung internationaler Arbeitskräfte. Ziel ist die Gewinnung und dauerhafte Integration internationaler Fachkräfte in Südthüringen.

Organisiert und umgesetzt wird das Projekt durch die Hochschule Schmalkalden. Nach zwei Jahren des Bestehens gibt es eine positive Bilanz.

Martin Langbein, Projektleiter an der Hochschule Schmalkalden, erläutert: „Wir haben es geschafft, dass das WORT-Projekt in Südthüringen angekommen ist und in seinen ersten beiden Vorhabenjahren bereits große Wirkkraft entfaltet – nicht nur an der Hochschule, sondern auch in der Unternehmenslandschaft und ebenso in der Zivilgesellschaft. Dafür arbeiten wir sehr eng mit der Stadt Schmalkalden und dem Landkreis zusammen. Diese sehr gute Zusammenarbeit ist auch zukünftig essenziell, um unsere gemeinsamen Ziele und Vorstellungen einer international offeneren Beschäftigungskultur hier vor Ort umzusetzen.“

Wesentliche Projekte seit Vorhabenbeginn waren beispielsweise eine Öffentlichkeitskampagne unter dem Motto „No York – Yes Schmalkalden!“, die von WORT für Unternehmen, Verwaltungen und Vereine konzipierte Weiterbildung zum „Beauftragten weltoffene Organisation“ (BWO) sowie eine Befragung und deren Auswertung zum Thema „Bleibeabsichten der Studierenden in Südthüringen“. Letztere zeigte auf, dass gerade die internationalen Studierenden Südthüringen mehrheitlich positiv bewerten und einem Verbleib nach dem Studium offen gegenüberstehen. Das gilt es im Sinne des Projekts für die Region zu nutzen.

Darüber hinaus wurde das Empowerment-Programm WE+ entwickelt, welches darauf abzielt, junge Studierende zu sogenannten „Social Leaders“ zu entwickeln. Dabei geht es darum, durch Empathieförderung und Engagementbildung die aktive Mitgestaltung der Zivilgesellschaft nach den Prinzipien der Vielfalt, Kreativität und sozialen Verantwortung zu forcieren. Ferner wurde die internationale Karriereberatung der Hochschule Schmalkalden mit Blick auf die Beschäftigungsangebote und Bleibeperspektiven in der Region erweitert (WORT Career Service) und eine App entwickelt, die als internes, geschütztes Social-Media-Portal für Studierende und Mitarbeitende Möglichkeiten zum Erfahrungsaustausch und zur Vernetzung bietet.

„Das Projekt widmet sich der Frage: Was müssen wir tun, damit Studierende und Fachkräfte aus dem Ausland hier ankommen und sich wohlfühlen können? Das ist für viele Wirtschafts- und auch die Gesundheitsbereiche DIE Frage der Zukunft. So setzt das WORT-Projekt maßgebliche Impulse zur Fachkräftebindung in der Region und kann Vorreiter für ganz Thüringen sein. Die entwickelten Begegnungs- und Beteiligungsangebote fördern den gesellschaftlichen Zusammenhalt und die Integration. Das trägt erste Früchte“, so Sozial- und Arbeitsministerin Heike Werner.

Über 200 Studierende konnten mit regionalen Unternehmen aktiv vernetzt werden. Rund 250 Studierende wurden detailliert zu Jobperspektiven in Südthüringen beraten. Über 250 Menschen beteiligten sich darüber hinaus als Multiplikatorinnen und Multiplikatoren an verschiedenen WORT-Weltoffen-Initiativen, wodurch geschätzt mehr als 1.000 Personen aus Politik, Wirtschaft und Gesellschaft für die Projektinhalte erreicht werden konnten. Die zwei neu geschaffenen Begegnungsorte „Auer Gasse“ und „Milchhalle“ in Schmalkaldens Innenstadt vervollständigen die Möglichkeiten zum Austausch und zur Vernetzung.

Die Projektlaufzeit beträgt insgesamt drei Jahre und endet im September 2025. Insgesamt fließen seit Oktober 2022 rund 1,35 Millionen Euro an ESF-Mitteln, 425.000 Euro an Landesmitteln und knapp 477.000 Euro an Eigenmitteln der Hochschule Schmalkalden in das Projekt. Die Fortführung und Verstetigung des Vorhabens als ESF-Plus-Projekt, unterstützt durch die Hochschule Schmalkalden, die Stadt Schmalkalden und den Landkreis Schmalkalden-Meiningen, wird angestrebt.

Weitere Informationen: https://www.weltoffene-region.de/